Aspetto
albero con fogliame deciduo, chioma ovale, irregolare, rada di colore verde - grigiastro; tronco eretto, talvolta sinuoso. La corteccia, nei giovani tronchi, è liscia e grigio pallida, diventa grigio -scura e ruvida nei vecchi tronchi

Foglie
da rotonde a largamente ovate (4 -7 cm), con margine dentato; pagina superiore di colore verde - grigiastro, quella inferiore è più chiara; il picciolo è appiattito, il che consente il tremolio delle lamine fogliari

Fiori
pianta dioca con infiorescenze raccolte in amenti lanosi: quelli maschili (10 cm) di colore grigio - porporino e molto sericei da giovani; i femminili sono verdi, a pelosità sericea

Legno
leggero, poroso, facile da spaccare, ma non si scheggia. Resiste ad impieghi pesanti; è usato per fondi di carro, imballaggi leggeri, mobili e per fare i fiammiferi, perché non brucia troppo rapidamente

Frutti
infruttescenze in amenti penduli (fino a 12 cm), formate da numerose capsule verdastre, che si aprono a maturità per liberare semi ricoperti da una lanugine bianca

Habitat
boschi umidi

Areale
diffuso in tutta Europa ed in Italia è presente su tutto il territorio