Aspetto
albero con tronco, il cui diametro può superare il metro; chioma ampia, ovale e densa. La corteccia è grigia e liscia da giovane, nei vecchi alberi è screpolata in piccole placche pressoché quadrate

Foglie
persistenti 2 o 3 anni, sono semplici, alterne e coriacee. La lamina è molto variabile nella forma e nelle dimensioni; ha margini dentellato - spinosi nei giovani soggetti, intere negli alberi adulti; il lembo è lucido nella parte superiore, mentre la pagina inferiore è bianco - cotonoso per la presenza di peli stellati

Fiori
maschili riuniti in amenti cilindrici, tomentosi penduli; i femminili in spighe allungate

Legno
a porosità diffusa, presenta durame rosso - bruno e alburno chiaro, con cerchie annuali non sempre ben visibili. Molto duro, compatto, pesante soggetto ad imbarcarsi ed a crettarsi; rimane difficile da lavorare e da stagionare. Si usa per fare manici per aratri, pezzi per torchi, ecc..Pregiato come combustibile per legna da ardere e da carbone (cannello)

Frutti
acheni singoli o a coppia, portati da un peduncolo lungo di circa 1 cm, con cupola formata da squame ben distinte e appressate, con breve punta libera, ma non divergente; tegumento della ghianda ben vellutato

Habitat
boschi aridi, macchie; cresce bene anche su substrati calcarei

Areale
specie mediterranea, il cui areale si estende dalle coste meridionali d?Europa all?Africa settentrionale; presente su tutto il territorio italiano